Леонард Шелди выглядит как успешный бизнесмен в дорогих костюмах и за рулём роскошного "Ягуара", но живёт он в унылых дешёвых мотелях. Всё его существование подчинено одной цели — найти человека, убившего его жену. Однако у Леонарда есть серьёзное препятствие: редкая форма амнезии лишила его кратковременной памяти. Он помнит всю свою жизнь до трагедии, но не способен удержать в голове события последних пятнадцати минут.
Чтобы не потерять нить расследования, Леонард полагается на систему заметок, фотографий и татуировок на собственном теле, которые служат ему подсказками. Но как доверять даже самому себе, если воспоминания стираются, как волны с песка? В мире, где каждый может оказаться другом или врагом, а прошлое — лишь набор чужих слов, главная интрига кроется в вопросе: а действительно ли он охотник, или же сам является марионеткой в чужой игре?
