В мрачном будущем человечество разделено на дистрикты, подчинённые деспотичной столице. Каждый год она устраивает Голодные игры — жестокие показательные состязания на выживание, транслируемые на весь мир. Жребий падает на юную и отважную Китнисс Эвердин, добровольно заменившую свою младшую сестру, и на Питу Мелларка — парня из её же дистрикта, который тайно влюблён в неё с детства. Хотя они знакомы много лет, теперь им предстоит стать соперниками в смертельной схватке, ведь по жестоким правилам Игр выжить и победить может только один из двадцати четырёх участников.
Однако в этом году Игры готовят неожиданный поворот. Китнисс и Пит, вопреки ожиданиям зрителей и кровавым законам арены, начинают демонстрировать не rivalry, а трогательную взаимную поддержку, разыгрывая перед камерами историю влюблённых. Их союз превращается в опасную игру не только с другими трибутами, но и с самими организаторами. Судьи, жаждущие лишь кровавого зрелища, в ярости, ведь такой сценарий грозит подорвать сам принцип Игр. Теперь Китнисс и Питу предстоит бороться не только за жизнь, но и против всей системы, решившей любой ценой сохранить свои жестокие традиции.